Геофизики из Смитсоновского института считают, что жидкая вода существовала на Марсе на млрд. лет позже, чем предполагалось раньше. Было это учеными при исследовании фотографий средних широт Марса, приобретенные с помощью камер и инструментов зонда MRO.
Новое исследование показало, что некоторые озера сформировались на несколько сотен млн лет позже, чем хорошо известные древнейшие водные сети. Данные результаты, уточняют ученые, обеспечивают понимание истории климата планеты и предполагают, что поверхностные условия в это не менее позже время, вполне возможно, также были подходящими для микробной жизни. Сообщается, что учёные смогли найти относительно свежие следы, оставшиеся от солевых потоков. «Несколько из них были переполнены, и воды вышли из берегов».
Одно из марсианских озер позднего периода, по мнению ученых, по объему было сопоставимо с озером Тахо в США, которое содержит около 188 кубических километров воды. Три из американские: Mars Odyssey (с 2001 года), (с 2006 года) и MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN, с 2014 года). Одно из таковых озер по размерам сопоставимо с земным озером Тахо в США, которое имеет объем 180 кубических километров.
Ученые обнаружили, что вода проложила русло через породы, выброшенные из кратеров, образовавшихся от ударов метеоритов. На снимках они заметили цепочку озер и питавших их речных долин общей протяженностью около 150 километров. По образу и подобию на красной планете ученые назвали «Сердце». Кроме того они были сезонными. В конечном итоге ученые сделали , что относительно влажный период на Марсе существовал примерно от 2-х до трёх млрд. лет назад. Характеристики долин поддерживают теорию, что климат Красной планеты был холодным. При всем этом ученые обнаружили следы селевых потоков того же времени, отметив их скорость, сопоставимую со скоростью потоков на Земле, образующихся от таяния снега.
