Самые близкие кольца могут пропасть через несколько десятков тыс. лет. При всем этом скорость «падения» космической пыли и льда в атмосферу составляет от 4,6 до 45 тонн за секунду. Результаты исследования, которое удалось провести благодаря данным с автоматической межпланетной станции «Кассини» (), размещены в конце рабочей недели в научном журнале «Сайенс» (). Однако работы астрофизикам «Кассини» дал на год вперед.
Схожие выводы ученые сделали на основе данных, приобретенных зондом «Кассини» практически в последние мгновения жизни аппарата. Кроме того, в списке оказались метан, бутан и пропан.
Все эти вещества выпадают на поверхность газового гиганта в основном из кольца D, именно оно играет в формировании хим. состава в атмосфере главную роль.
Согласно выводам ученых, самые близкие к кольца C и D пропадут в недалекой перспективе. Так, ближайшее к Сатурну кольцо D будет на все 100% «высосано» им уже через 7-60 тыс. лет, если его не будет подпитывать кольцо C. Однако к тому времени население Земли (или цивилизация, которая будет обитать в Солнечной системе после нас) уже, вероятно, построит какую-нибудь сферу Дайсона, так что наша звездная система будет смотреться эффектно и без колец Сатурна. Впрочем, ответ безусловно не очевиден.
До этого ученые не исключали, что . Но откуда в таком случае берется такое внушительное количество нового вещества, ученым еще предстоит выяснить.
Данные об этом предоставила станция «Кассини», которая была в космосе около 20 лет.
Они спрогнозировали, что Сатурн лишится последнего кольца примерно через 7 млн лет.
В середине сентября прошлого 2017 г станция вошла в плотные слои атмосферы Сатурна и прекратила свое существование. Зонд умышленно был отправлен в космос для исследования данной планеты. Но открытия, сделанные в процессе той миссии, со смертельным нырком аппарата Cassini в атмосферу Сатурна не закончились. И именно этот полёт позволил учёным получить сведения, которые они положили в основу исследования.
