Оказалось, что божья коровка очень умело использует краешек надкрыльев, чтобы на все 100% всунуть крыло под него. Прежде специалисты думали, как в складывании крыльев божьих коровок значительную роль играют движения вверх-вниз брюшной полости, а еще непростые складки на крыльях, по которым они складываются как оригами. Мягкие крылья заставляют насекомое летать. Профессор Саито и его соавторы потратили много сил, пытаясь получить упругие, прозрачные и микроскопические имплантаты, которыми можно было бы заменить надкрылья жука и наблюдать за всем, что происходит под ними.
Выяснить секрет божьих коровок оказалось не так просто — прекратив полет, они вначале складывают надкрылья, а потом как бы вбирают под них крылья, и что там с ними происходит, увидеть невозможно. Как именно божья коровка скрывает крылья под надкрылья, длительное время никто не знал.
Особенно различия между теми и иными кидаются в глаза у божьих коровок, которые, невзирая на сравнительно очень большие крылья, просто с ними управляются. Данное исследование проводилось под управлением доктора Казуя Саито специалистами из Токийского университета.
Чтобы выяснить, как божья коровка складывает свои крылья насекомому было внедрено искусственное крыло. Сложенные крылья при взлете подымают надкрылья, словно пружины. В полете у них крылья жесткие, а когда насекомое ползает по поверхности, крылья становятся эластичными. Кроме этого, его внутренняя поверхность анатомически точно повторяет контур сложенного прозрачного крыла.
Как известно, божьи коровки выделяются среди насекомых своим умением перестраиваться от полета к хождению. Вполне возможно, что их «крылоупаковочная» технология окажется полезной инженерам-робототехникам, проектирующим летательные и космические аппараты.
