Состав океана Европы, естественного спутника Юпитера, может быть позитивным для развития жизни, считаю ученые после компьютерного моделирования.
Профессионалы из НАСА снова высказались в пользу теории о том, что спутник Юпитера Европа может быть более вероятностным в Солнечной системы местом существования внеземной жизни.
Соответственно, почти ничего не препятствует зарождению в нем жизни, сообщается в издании Geophysical Journal Letters. Баланс водорода и кислорода — это основной индикатор энергии, доступной для существования жизни. Под ледяной поверхностью Европы может скрываться подледный океан либо слой вязкого льда. Водород на Земле и ледяном спутнике Юпитера образуется при взаимодействии воды и щелочных донных отложений. Ученые NASA сравнили способность океана Европы вырабатывать водород и кислород с похожей способностью земных океанов, не связанной с вулканической активностью. Но и на нем может быть жизнь, считают ученые.
Так, группа исследователей во главе со Стивеном Вэнсом учила свойства подледного океана Европы, который довольно давно привлекает внимание астробиологов всего мира, за счет круговорота кислорода и водорода, используя методы, разработанные для земных океанов.
Ученые разглядели, каким образом трещины на дне Европы раскрываются с течением времени, пока каменистая луна продолжает остывать спустя миллиарды лет в самом начале существования. Выводы были сделаны специалистами в процессе компьютерного моделирования. В океанической коре Земли такие переломы, как считают ученые, попадают на глубину от 5 до 6 километров. Циркуляция кислорода и водорода в океане Европы является основной движущей силой для любой жизни так же, как на Земле, — подчеркнул Стив Вэнс, планетарный ученый НАСА. Кислород и оксиданты могут попадать в океан в итоге разрушения молекул льда под действием излучения от Юпитера.
После этого они изучили процесс обмена на Земле разными веществами с породами на дне и с воздухом, льдом и породами на поверхности, чтобы понять, как происходит обмен на иных планетах.
Исследователей интересует и круговорот иных основных элементов жизни в океане: углерода, азота, фосфора и серы. «Вот, что побуждает нас на исследование Европы», — проинформировал Кевин Хэнд, ученый-планетолог из Лаборатории реактивного движения, соавтор исследования. До этого предполагалось, что вулканизм является основным процессом в создании среды обитания в океане Европы. Ведь если на ее каменистом дне нет вулканической активности, большой поток окислителей с поверхности должен сделать океан очень кислым и токсичным для вероятной жизни.
Профессионалы из Соединенных Штатов с помощью компьютерного моделирования сумели установить, что на Ганимеде, спутнике Юпитера, есть несколько океанских слоев, чье взаимное расположение похоже на многослойный бутерброд. Это делает Европу позитивным местом для существования жизни. «Но в действительности, если камень холодный, это способствует переломам, что дает возможность производить внушительное количество водорода в процессе серпентинизации и удерживать окислители в соотношении, сравнимом с тем, что присутствует в океанах Земли», — проинформировал Вэнс. НАСА планирует уже совсем скоро заняться исследованием спутника, а к 2020 на орбиту Юпитера будет отправлен исследовательский космический аппарат. Так как ледяная корка на Европе регулярно «трескается» и обновляется, часть данного кислорода попадает назад в воду.
