После отделения от носителя OSIRIS-REx отправится к астероиду Бенну, пролетающему рядом с Землей. Их планируется поднять с поверхности при помощи сжатого газа. При всем этом астероид назван в честь мифической птицы Бенну, олицетворяющей одну из душ древнеегипетского божества.
Миссия OSIRIS-REx будет первой в истории космической миссией, которая принесет на Землю образцы материи с далекого астероида. Основной угрозой были кучевые облака, которые могли побудить удар молнии при взлете ракеты. Прибыв к астероиду, OSIRIS-REx выйдет на орбиту вышиной около 7 километров, где на протяжении 6 месяцев будет изучать поверхность астероида и выбирать место для взятия образцов, которые затем будут помещены в капсулу и отправлены на Землю.
Небольшой околоземный астероид ( был открыт только в позапрошлом году. В его распоряжении находится впечатляющий арсенал различных научных инструментов для исследования астероида , но главным элементом, несомненно, является капсула Sample Return Capsule (SRC), которая и должна доставить собранные образцы на Землю. И тогда начнется самое интересное в данной миссии, стоимость которой для превысила 800 млн долларов (плюс еще в 200 млн оцениваются ракета и запуск).
По плану посадка произойдёт в одной из пустынь штата Юта. Бенну относится к группе , и его орбита пересекается с земной. Один оборот по его эллиптической орбите вокруг Солнца занимает около 1,2 наших года. Специалисты NASA считают Бенну более опасным для Земли астероидом.
Бенну — это углеродный астероид спектрального класса B, значит, его поверхность богата безводными силикатами, органическими полимерами, магнитами и сульфидами. Быть может, тут отыщется даже органика, которая стала предшественницей жизни на Земле.
