Американские компании Microsoft и Warner Bros. Инфракрасные лазеры кодируют данные в стекле, творя слои трёхмерных наноразмерных решёток и деформаций на разных глубинах и под разнообразными уголками. Для этого через стекло пропускают поляризованный свет ― получившиеся орнаменты считывает система.
Цель проекта Silica — хранение ценных архивов и данных, которые компании обязаны хранить, однако к которым не нужно часто обращаться. Например, это медицинские данные, финансовые отчеты, юридические документы и т. д.
Заинтересованность Warner Bros. объяснима: подобное решение способно снизить затраты и поднять эффективность долгосрочного хранения данных. Работники архива кинокомпании наткнулись на старые аудиозаписи, которые хранились на стеклянных дисках, которые были несколько больше, чем обычные виниловые пластинки. Тогда в Warner Bros. смогла изучить эти диски и обнаружили, что там записана радиопостановка «Супермен» 1940-х годов. Дело в том, что долгосрочные расходы на хранение обоснованы необходимостью неоднократно перезаписывать данные на новые носители, чтобы избежать потери информации.
При всем этом кварцевое стекло очень крепкое: оно выдерживает наибольшие температуры, например, кипячение в воде либо запекание в духовке, воздействия микроволнового излучения, размагничивания и влияние окружающей среды, которое разрушительно для иных архивов. Кварцевое стекло не требует ни кондиционирования для поддержания постоянной температуры, ни осушения воздуха.