Учёные давно задавались вопросом, сформировался ли Сатурн сразу с кольцами либо они образовались позже.
«Нам повезло оказаться здесь и на данный момент, чтобы увидеть кольцевую систему Сатурна, которая, может показаться на первый взгляд, находится в середине собственной жизни», — подчеркнул О’донохью и добавил, что, все-таки возможно, своими гигантскими системами колец обладали до этого также Юпитер, Уран и Нептун — сегодня у них есть только тонкие, едва явные кольца. Очевидно, ранее у них были не менее крупные кольца задолго до того, как существовали люди, которые потом разрушились из-за кольцевого дождя, частей, падающих на поверхность, либо по другим причинам.
По меркам , кольца Сатурна довольно молодые. В процессе ученым удалось выяснить, что кольца Сатурна, по планетарным меркам, пропадают с необыкновенной скоростью.
NASA вместе с русским фондом Breakthrough Starshot Foundation начали разработку общего проекта по исследованию спутника Сатурна — Энцелада. Именно эти взаимодействия приводят к тому, что материал попадает в магнитное поле планеты и потом притягивается к ней гравитацией. При сегодняшней скорости разрушения они могут полностью пропасть через 100-300 млн лет.
Особенно быстро кольца разрушаются в районе экватора. Они появились около 100 млн. лет назад — на Земле тогда жили динозавры. В NASA узнали, что кольца Сатурна могут пропасть наименее чем через 100 млн. лет, передает . Систему этих объектов уравновешивают их орбитальная скорость и сила притяжения Сатурна. Так ученые смогли подсчитать примерное количество «осадков», поступающих из системы колец. По мнению профессионалов, кольцо С (ширина 17,5 тыс. км) когда-то было таким же большим, как и кольцо B (ширина 25,5 тыс. км). Очевидно, оно когда-то было таким же плотным, как и В-образное кольцо.
