При этом, на снимках четко показано, как тень поэтапно уменьшается по ходу приближения планеты к «дню весеннего равноденствия на ней».
Кольца Сатурна, как считают ученые, появились в итоге разрушения «зародыша» планеты в первые дни существования Солнечной системы. Очень приблизившись к огромной планете, приливные силы разорвали его и раздробили на маленькие осколки.
Научные сотрудники, регулирующие работу зонда Cassini, опубликовали новейшую порцию фотографий тени, исходящей от колец Сатурна. Благодаря этому наклону на Сатурне есть свои зима, весна, лето и осень, которые длятся по несколько земных лет. А в 2009-ом, с наступлением дня осеннего равноденствия, ее удлинение закончилось, и она стала «отступать».
Отмечается, что в конце весеннего периода на гиганте наступит день летнего солнцестояния, тогда тень будет самой короткой на 2-х ближайших кольцах планеты. В настоящее время в северном полушарии Сатурна царит лето, а его тень, падающая на кольца, становится максимально короткой и покрывает только два внутренних кольца.
В НАСА проинформировали, что команда Кассини обнародовала уникальные кадры колец Сатурна.
Изображение показывает освещенную Солнцем сторону колец с позиции на 10 градусов выше кольцевой плоскости. В следующий раз зонд «нырнет» в этот промежуток 22 мая.
