До этого планировалось, что ракета Space Launch System (SLS) с кораблем Orion полетят на Марс осенью следующего года.
Зимой ведомство приступило к изучению возможности отправки людей в космос уже в процессе первой миссии SLS — на корабле Orion. Запуск SLS на первой стадии, призванной проверить возможности объекта, в NASA по-прежнему считают максимально оптимальным.
Так, Space Launch System разрабатывалась для отправки астронавтов на Марс. В агентстве подчеркнули, что изначальный план — провести тестовый полет без экипажа, остается более перспективным для последующего обеспечения полетов человека за пределы околоземной орбиты. Первоначально планировалось, что 1-ый испытательный полет (сентябрь 2018 года) будет беспилотным, 2-ой (2021) — с участием экипажа. Он состоится в 2019 г, достоверные числа станут известны позже.
Причинами задержки называют сроки производства, ожидаемый бюджет, доставку Европейского сервисного модуля, несколько выявленных сложностей в процессе производства первой ступени ракеты, а кроме этого минувший в середине зимы торнадо, задевший сборочный комплекс «Мишу». Об этом сообщается на сайте ведомства.
