Великий голод, произошедший с самого начала XIV века, считается первым крупномасштабным бедствием, которое обрушилось на граждан средневековой Европы. За этот период от нехватки еды погибали люди каждый день, некоторые родители продавали и даже ели собственных же детей, ученые информируют о каннибализме.
Климатологи также узнали, что голод 1740-1741 годов в Ирландии (от которого умерло около 40 процентов населения страны) был вызван не только лишь аномально холодной зимой и весной, однако и уменьшением количества осадков летом 1741 года.
Ученый Колумбийского университета Эдвард Кук в городе Палисейдс (США) и его коллеги установили настоящие приметы бедствия. При помощи годичных колец на разрезах старинных деревьев можно определить погодные условия в подходящем году: если кольца дерева тонкие и насыщеннее цветом, то осадков наблюдалось на протяжении года не достаточно. Основой для атласа послужили годичные кольца нескольких сотен древнейших европейских и ближневосточных кедров и остальных долгоживущих пород деревьев. По заявлению ученых, древнейшие деревья росли в Германии, Скандинавии и Ирландии. Он прокатился от Ирландии до Польши, Беларуси, Литвы. Кроме того, они позволяют ученым лучше понять причины экстремальных засух и потопов предыдущего.
